PRIMER DIA DE VIAJE, DEJAMOS NUESTRA CASA, FAMILIA Y AMIGOS PARA EMPEZAR UNA VIDA DE VIAJEROS. NO SABEMOS CUANTO TIEMPO ESTAREMOS FUERA, ESO SE LO DEJAMOS AL DESTINO, LO IMPORTANTE ES QUE EMPIEZA UN NUEVO CICLO. NOS FUIMOS A DEDO DESDE LA SERENA A PAN DE AZÚCAR (CHAÑARAL), Y EN UN DÍA, AVANZAMOS TODO EL TRAYECTO. PAN DE AZUCAR ES UNA PLAYA ESPECIAL, MUCHO SOL, UNA CALETA DE PESCADORES, MONTAÑAS DE COLORES… APARTE QUE NO HABIA NADIE MAS QUE NOSOTROS EN TODA LA PLAYA. FUE LO NECESARIO PARA SACARSE EL STRESS DE LA CIUDAD. DESPUES DE UNOS DIAS UN AMIGABLE CAMIONERO NOS LLEVÓ DESDE CHAÑARAL HASTA CALAMA, 8 HORAS DE VIAJE POR EL DESIERTO DE ATACAMA, EL MAS ARIDO DEL MUNDO. UN PAISAJE DIFERENTE, NADA DE VIDA EN MUCHOS KILÓMETROS. AQUÍ SE HAN REGISTRADO PERÍODOS DE HASTA 400 AÑOS SIN LLUVIAS POR LO QUE SE IMAGINARAN LO SECO DE ESTE. HA ESTADO POBLADO DESDE LOS INICIOS DE LA COLONIZACIÓN AMERICANA POR LOS INDIGENAS ATACAMEÑOS, NOMADES CAZADORES Y RECOLECTORES QUE DOMESTICARON ESTE DIFICIL TERRITORIO GRACIAS A SU ESTRATEGIA DE VIDA EN MOVIMIENTO ENTRE PEUQEÑAS ALDEAS EN DONDE INTERCAMBIABAN PRODUCTOS AGRICOLAS, MINEROS Y DE ARTESANÍA CON LOS PUEBLOS CIRCUNDANTES.

EN SAN PEDRO DE ATACAMA ESTUVIMOS UN PAR DE HORAS EN LA ADUANA ESPERANDO QUE ALGUIEN NOS CRUZE A TERRITORIO ARGENTINO, HASTA QUE APARECIO UN CAMIONERO PARAGUAYO QUE TRANSPORTABA AUTOMOVILES Y ASÍ PARTIMOS A CRUZAR DE ORIENTE A OCCIDENTE LA CORDILLERA DE LOS ANDES. ALCANZAMOS LOS 5900 METROS DE ALTURA, BASTANTE APUNADOS PERO FELICES. LLEGAMOS A UN PUEBLITO LLAMADO PURMAMARCA Y AL DÍA SIGUIENTE A DEDO (DE AVENTON). LLEGAMOS A LA FRONTERA ARGENTINA - BOLIVIA Y EN EL ACTO SE HIZO NOTAR EL CAMBIO DE CULTURA, LA GENTE ES MÁS SIMPLE, ALEGRA VER SUS TRAJES COLORIDOS Y ARTISTICOS, ABUNDAN LOS MERCADOS MULTICOLORES… EN FIN..CADA MIRADA ES UNA FOTOGRAFÍA. EL TERRITORIO BOLIVIANO ESTÁ HABITADO DESDE HACE MÁS DE 12.000 AÑOS. AQUÍ SE FORMARON MÚLTIPLES CULTURAS, DESTACANDO ESPECIALMENTE LA DE TIWANAKU Y LOS REINOS AYMARAS, QUE FUERON ANEXADOS AL IMPERIO INCA EN EL SIGLO XIII. DORMIMOS 2 NOCHES EN TUPIZA, Y HOY EN LA TARDE PARTIREMOS EN TREN RUMBO AL SALAR DE UYUNI, EL SALAR MÁS GRANDE DEL MUNDO....

DEJAMOS EL TREN Y LLEGAMOS A UYUNI, UN PUEBLITO MUY ÁRIDO, A 30 MINUTOS DEL GRAN SALAR. ES EL SALAR MAS EXTENSO DEL MUNDO Y EL RESTO DE UN MAR QUE OCUPABA GRAN PARTE DEL ALTIPLANO Y QUE EN EL CURSO DE VARIOS MILLONES DE AÑOS DESAPARECIO DEJANDO ESTA EXTENSA AREA DE SAL, JUNTO CON EL SALR DE COIPASA Y EL LAGO POPO. EL SALAR ESTA UBICADO EN EL DEPOARTAMENTO DE POTOSÍ A UNOS 3650 MTSNM ,SE ESTIMA QUE CONTIENE UNOS 64 MIL MILLONES DE TONELADAS DE SAL Y SE EXTRAEN ANUALMENTE 25 MIL. SE OBSERVA A DONDE UNO MIRE UNA HERMOSA MONOTONÍA EN ESTE SURREAL MAR DE SAL. ALOJAMOS EN UN HOTEL HECHO COMPLETAMENTE DE SAL EN MEDIO A 10 KM DE COLCHANI, LLEGAMOS JUSTO ANTES DE LA PUESTA DE SOL. FUERON MINUTOS SUBLIMES, CUANDO EL SOL SE PONÍA, EL VIENTO EMPEZABA A SOPLAR CON TODA SU FUERZA MIENTRAS LA LUNA APARECÍA Y SE REFLEJABA EN LA SAL, PARECIENDO QUE ESTO FUERA EL POLO NORTE. UNA VERDADERA OBRA DE ARTE. AL DÍA SIGUIENTE FUIMOS A UNA ISLA LLENA DE CÁCTUS GIGANTES, CON MÁS DE 1000 AÑOS DE ANTIGÜEDAD, UN LUGAR MUY MISTERIOSO. DESDE LA CIMA SE LOGRABA VER LA ENORMIDAD DE ESTE SALAR. BOLIVIA CADA DÍA NOS IMPRESIONA MÁS CON SUS MÁGICOS PAISAJES.

DESPUÉS DEL UYUNI PARTIMOS A POTOSÍ, UN PUEBLO SITUADO EN LAS FALDAS DE EL CERRO SUMAJ ORKO A 6 HORAS AL ORIENTE DEL SALAR. SUBIMOS HASTA LOS 4000 MTS SOBRE EL NIVEL DEL MAR, POR UN CAMINO DE TIERRA MUY DIFÍCIL, BIEN INCOMODO AL IGUAL QUE EL PEQUEÑO BUS QUE NOS LLEVABA. SE CUENTA QUE, A FINES DEL SIGLO XVI, EL INCA HUAINA CAPAC, SEÑOR DEL IMPERIO INCA QUE SE EXTENDÍA DESDE QUITO, ECUADOR, HASTA CHILE, VISITÓ AL SUMAJ ORKO - "CERRO MAGNIFICO", EN QUECHUA -, Y ORDENÓ QUE SE CONFECCIONARAN JOYAS DE PLATA PARA SU CORTE. CUANDO COMENZARON A EXTRAER EL MINERAL, UNA VOZ ESTRUENDOSA LES DIJO QUE SE DETUVIERAN: "NO CAVEN; ESTO NO ES PARA NOSOTROS". POCO DESPUÉS LOS PRIMEROS COLONIZADORES ESPAÑOLES SE ASENTARON AL PIE DEL CERRO... POTOSÍ ES UNA DE LAS CIUDADES MÁS ANTIGUAS, FAMOSAS Y DE MÁS HISTORIA DE AMÉRICA, CONOCIDA POR SU DERROCHE DE RIQUEZA, A CUYA SOMBRA SURGIERON CENTENARES DE IGLESIAS, RESIDENCIAS PLAZAS Y PALACIOS. LLEGÓ A SER EL MAYOR CENTRO DE PRODUCCIÓN DE PLATA DEL CONTINENTE Y SE CONVIRTIÓ, EN PLENO SIGLO XVII, EN LA CIUDAD MÁS GRANDE DE AMÉRICA. "¡VALE UN POTOSÍ!" FUE UNA FRASE COMÚN EN LA ÉPOCA COLONIAL PARA EXPRESAR EL ALTÍSIMO VALOR DE UN OBJETO. UN RICO MINERO DE POTOSÍ ECRIBIÓ “LAS COMUNIDADES SE VACIABAN DE HOMBRES, QUE DE TODAS PARTES MARCHABAN, PRISIONEROS, RUMBO A LA BOCA QUE CONDUCÍA A LOS SOCAVONES. AFUERA, TEMPERATURAS DE HIELO. ADENTRO, EL INFIERNO. DE CADA DIEZ QUE ENTRABAN, SÓLO TRES SALÍAN VIVOS. PERO LOS CONDENADOS A LA MINA, QUE POCO DURABAN, GENERABAN LA FORTUNA DE LOS BANQUEROS FLAMENCOS, GENOVESES Y ALEMANES, ACREEDORES DE LA CORONA ESPAÑOLA, Y ERAN ESOS INDIOS QUIENES HACÍAN POSIBLE LA ACUMULACIÓN DE CAPITALES QUE CONVIRTIÓ A MUCHOS EUROPEOS EN MILLONARIOS. A ORURO LLEGAMOS PORQUE SE CELEBRABA EL PRIMER ENSAYO DEL GRAN CARNAVAL DE ORURO. CONICIDO MUNDIALMENTE Y VISITADO POR MILES DE PERSONAS CADA AÑO. BAILARON EN LAS CALLES DIFERENTES PUEBLOS DE TODA BOLIVIA PERO SIN LOS TRAJES TIPICOS... ESTE CARNAVAL SE CELEBRA PARA ADORAR A LA VIRGEN DEL SOCABON (CANDELARIA) QUIEN LOS LIBERO DE LA FURIA DE HUARI O EL TIO (QUE ES EL DEMONIO QUE HABITA LA MONTAÑA QUE LOS ABASTECE DE MINERALES). CUENTA LA LEYENDA QUE LA VIRGEN TRANSFORMO EN PIEDRA UNA GRAN SERPIENTE QUE RODEABA LA CUIDAD, UN SAPO GIGANTE Y UN CERRO DE HORMIGAS QUE IBAN A ACABAR CON EL PUEBLO. LO PARADOJICO ES QUE ELLOS TAMBIÉN ADORAN AL TIO Y LE DAN OFRENDAS COMO HOJA DE COCA, ALCOHOL Y SACRIFICAN UNA LLAMA EN SU HONOR. DEBIDO A ESO SON LOS DISFRACES DE DIABLO.